Die jagdliche Arbeit als Apportierhund ist der ursprüngliche Verwendungszweck der Retriever. Die dazu erforderlichen Anlagen sind bis heute eine hervorragende Basis für die Arbeit in den verschiedensten Sparten.
Retriever wurden vor allem als Apportierhunde für Flugwild gezüchtet. Die Arbeit nach dem Schuss erfordert gut sozialisierte Hunde, die Standruhe mit grosser Passion für die Arbeit im Gelände und im Wasser verbinden. Sie erfordert Intelligenz und gutes Gedächtnis, Schnelligkeit und Beweglichkeit, gutes Orientierungsvermögen, gute Nasenarbeit und Suchtechnik, Ausdauer und Erfolgswillen sowie Selbständigkeit gepaart mit guter Führigkeit.